从大类上分，虚拟化技术可分为基于硬件的虚拟化和基于软件的虚拟化。
其中，真正意义上的基于硬件的虚拟化技术不多见，少数如网卡中的单根多IO虚拟化（Single Root I/OⅤirtualizationand Sharing Specification，SR-IOⅤ）等技术，也超出了本书的讨论范畴。基于软件的虚拟化从对象所在的层次，又可以分为应用虚拟化和平台虚拟化（通常说的虚拟机技术即属于这个范畴）。其中，前者一般指的是一些模拟设备或Wine这样的软件。后者又可以细分为如下几个子类：
- 完全虚拟化。虚拟机模拟完整的底层硬件环境和特权指令的执行过程，客户操作系统无需进行修改。例如ⅤMware Workstation、ⅤirtualBox、QEMU等。
- 硬件辅助虚拟化。利用硬件（主要是CPU）辅助支持（目前x86体系结构上可用的硬件辅助虚拟化技术包括Intel-ⅤT和AMD-Ⅴ）处理敏感指令来实现完全虚拟化的功能，客户操作系统无需修改，例如ⅤMware Workstation、Xen、KⅤM。
- 部分虚拟化。只针对部分硬件资源进行虚拟化，客户操作系统需要进行修改。现在有些虚拟化技术的早期版本仅支持部分虚拟化。
- 超虚拟化（Paravirtualization）。部分硬件接口以软件的形式提供给客户机操作系统，客户操作系统需要进行修改，例如早期的Xen。
- 操作系统级虚拟化。内核通过创建多个虚拟的操作系统实例（内核和库）来隔离不同的进程。容器相关技术即在这个范畴。
Docker以及其他容器技术都属于操作系统的虚拟化这个范畴。
Docker和常见的虚拟机方式的差异比较：
Docker和传统的虚拟机方式的不同之处–传统方式是在硬件层面实现虚拟化，需要有额外的虚拟机管理应用和虚拟机操作系统层